如果把危害人类健康的疾病和不良因素比成凶恶的敌人,那么医生和其他医务工作者无疑就是冲锋陷阵,和敌人正面交锋的战士,医院和其他医务场所就是战场,而信息,技术,互联网就是提升战斗力的众多武器中的重要部分。

医保协会大会期间,多达七百家各类赞助企业齐聚展厅,其中大多数都与信息,技术和互联网服务有关。

美国医保协会总裁兼首席执行官麦瑞琳特文纳女士(Marilyn Tavenner)在开幕演讲中指出,在各种数据充盈的今天,医疗服务的消费者们仍然缺乏他们可以理解并能帮助他们做出最佳选择的有关花费和质量的信息。医保公司拥有千千万万的保户,充当着受保人和医疗提供者之间的财务和信息纽带,面临着全所未有的机遇来整合脆片化的数据,将其转化为消费者就医过程中的好帮手。

新技术的发展,尤其是穿戴医疗设备和医疗应用软件(apps)如雨后春笋般地出现在医疗服务的各个领域,受到了越来越多的消费者的推崇。特文纳女士指出,美国消费者利用便携式仪器自行监测锻炼和健康改善指标的比例已从2013年的17%增加到2015年的28%。而对于那些慢性病患者来说,39%会选择使用电子监测仪器,和利用特定的互联网入口来接受信息和服务。上世纪八十年代后出生的年轻一代,几乎半数(49%)会依赖医疗服务质量报告来比较医生,医院和医保公司。

在这些被统称为mHealth的移动医疗apps中,十六万五千多个是面向消费者的,十万多个是供医生和其他医务人员使用的。运用这些apps,病人可以方便记录运动量和身体状况,医生可以方便为病人看诊,处方。而当病人这些自我记录数据可以与其个人医疗健康数据库有机结合时,医生在追踪诊治过程中,就会更综合,更全面。

一般而言,用于医生和其他医务人员使用的apps会受到FDA比较严格的规范和管制。

有很多的apps不被消费者采用。归其原因主要是1)没有医务专业人员参与设计,2)功能过时,难以使用,3)缺乏智能和互动性,4)不能确保个人健康数据和信息的安全。

日益成熟的互联网甚至卫星通讯手段,也使得远程医疗(Telemed)和前文提到的“分钟诊所(Minute Clinic)”一样,填补了传统医疗资源不足的空缺,尤其是一些边远的,人口居住稀疏地区。美国远程医疗协会(American Telemedicine Association)数据表明,在美国已有两百多个远程医疗网络,三千五百多个远程医疗站点。有超过一百多万美国民众已经通过远程医疗手段接受过医疗服务。中国医疗发展正处于一个最好的阶段。在使用各种先进技术和互联网方面,国务院办公厅最近发出的“关于促进和规范健康医疗大数据应用发展的指导意见”,明确提出要“规范和推动互联网+健康医疗服务,全面建立远程医疗应用体系”。在这方面,中美之间有着很多相似之处,也有着广阔的合作前景。