上周美国全国广播公司（NBC）报道了一名男子因吃辣椒而被送进急诊室的消息，报道后半段主要引用UCLA人类营养中心主任李兆萍对辣椒素(capsaicin)所做的讲解。

该34岁男子在吃辣椒比赛时吃进名为卡罗来纳死神 （Carolina Reaper）的辣椒而引发颈部疼痛和剧烈头痛 ，被送进了急诊室。 卡罗来纳死神被吉尼斯世界纪录列为最辣的辣椒。

医院的CT 扫描揭示了这名男子头痛的原因:  高浓度的辣椒素刺激人脑血管狭窄而造成的"可逆性脑血管收缩综合征" 。

庆幸的是这种突发的脑血管收缩是可逆转的。 经过水化和止痛治疗后，该男子痊愈。 该病例发表在2018年4月9日的BMJ Case Reports 上。

李兆萍对此病例并不感到惊奇，她曾经就辣椒素用于减肥辅助做过研究。 在接受采访时，李兆萍指出：“辣椒素和兴奋剂差不多。  在较低剂量下, 它能使心率和血压上升, 并可以收缩血管。”

"大量辣椒素对人，特别是对心脏病患者和有其他健康问题的人来说, 是值得警惕的"

事实上，有医学报道，在使用辣椒素减肥的患者中有发生过非致命的心脏病。

李兆萍说，那些对服用辣椒素没有太多经验的人最容易因其副作用发生意外。 而避免副作用的最好方法是逐步养成对辛辣食物的耐受性：从小量开始，慢慢增加。  但即使这样，有的人还是不适合使用辣椒素。

李兆萍还特别警告不要将辣椒素和酒精混合。  如果体内同时吸收辣椒素和酒精，大脑就可能无法判断（因血管收缩而引发的）血压的升高或者辣椒素给身体带来的其他麻烦。

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