美国有很多机构为医院排名，排名的领域和侧重点各有不同。 历史最久，影响最大，同时国人最熟悉的当属《美国新闻与世界报道》最佳医院排名（《U.S. News and World Report》Best Hospitals）。 每年登上《美国新闻与世界报道》最佳医院荣誉榜的医院，享受着极大的荣耀。本文不为任何上榜医院做广告，而是从以下几个方面梳理这个排名的真相： 1）排名内容，2）排名方法， 3）长处和局限，4）影响力， 5）今后走向
从1990年起，《美国新闻与世界报道》每年更新和发布年度最佳医院排名。 2018-19排名包括全国范围的20家最佳医院荣誉榜（Best Hospitals Honor Roll ），10家儿童医院荣誉榜 (Best Children’s Hospitals Honor Roll), 同时在网站上发布的还有16个成年医学专科，9个成年手术和病症，10个儿童医学专科的排名，以及区域性最佳医院排名（Best Regional Hospitals）。 为避免混淆和冗长，本文集中介绍全国性最佳医院荣誉榜。
医院无需报名参加排名《美国新闻与世界报道》排名，也不需要递交任何费用和数据。
根据美国医院协会（AHA）的数据，2018年美国共有医院总数5534家，除去主要由政府拨款运营的公立医院（如退伍军人医院，军队医院等）外，几乎所有的私营医院只要符合下面四项标准中的一项, 就有资格被列入评分：
(1) 教学医院
(2) 医学院附属医院
(3) 200张床位以上, 并配备有适量的医护人员
(4) 100张床位以上, 同时提供与高质量诊治相关的八种先进技术中的至少四种, 如 PET/CT扫描仪和某些先进的放射治疗。
在具体的专科和手术病症方面，因专业而异设有评分所需要的患者人数或手术数量的最低门槛。 例如, 2018-19年度心血管内科和心脏外科的最低人数为 1391名, 其中500人必须接受过手术。 骨科的门槛是患者人数302名, 275名要接受过手术。
上面表中所列16个成人专科中，十二个专业领域(癌症，心血管内科和心脏外科, 糖尿病和内分泌，耳鼻喉，消化内科和肠胃外科，老年医学，妇科，肾病，神经内科和外科，骨科，呼吸内科和肺外科，泌尿)的分数和名次主要由客观数据决定，分四个部分，满分100。 具体比例如下：
生存 (Survival): 37.5%。计算和比较各医院过去三年有关专科疑难重症患者入院后30天内实际死亡人数占预期死亡人数的比例，从而来判断每家医院在维持患者生存方面的能力。
患者安全 (Patient Safety): 5%。采用医疗研究和质量机构(Agency for Healthcare Research and Quality-AHRQ)发布的四项患者安全指数 （伴有严重可治疗并发症手术患者死亡率，术后出血或血肿，术后呼吸衰竭，术中意外穿刺或撕裂割伤）为各医院衡量打分。
其他诊治相关指标（Other Care-related Indicators）： 30%。 这些指标包括护理人员配置、患者数量、科室技术设备以及与诊治质量有关的其他服务。 主要数据来源是最近一年的美国医院协会（AHA）年度调查结果。
专科医生意见 （Expert Opinion）: 27.5%。 拥有上述16个专科认证的医生(Board certified) 会被邀请参加问卷调查。 参加的医生在调查表上填写他们心目中本专科治疗复杂或重症最好的医院（最多5家），不论地点和价格，以过去三年调查的平均值计算。（在心脏病和心脏外科这一专业, 专科医生意见的权重为 24.5%，另外3% 取决于医院对心脏疾病诊治相关绩效指标的公开程度。）
这12个专业中的每一个都按总得分依序排出前50家医院。 排名第一的医院获 2 5分, 第2名获得 2 4 分，以此类推。。。排名第21至50位的医院各得5分。 一家医院最高可获得300分。
2018-19年度，全美只有158家医院进入这12个专科（一个或多个）的前50名。
《美国新闻与世界报道》官网在公布排名的同时，也按字母顺序公布其他没有获得名次医院的评估结果。
上面表中红色的四个专业领域 (眼科、精神病、康复，风湿病) 的排名则完全依据过去三年累计专科认证医生所填写的问卷调查结果。 获得排名的医院数量（门槛为被5%以上的医生提名）每年不同，一般在12个左右。 排名第一的医院获得10分, 第2位得9分，以此类推。。。 第10名和其他获得排名的医院各得1分。 一家医院最高可获得 4 0 分。
为了能给患者提供一些具体和常见的就医决策支持，2015年起《美国新闻与世界报道》医院评分又增加了9个特定的手术和病症 （Procedures and Conditions）评级(见上表)。 评定依据是最近五年联邦老年医疗照顾（Medicare）数据, 增强了结果分析的样本大小和统计的可靠性。 另外在出院的定义做了调整，把出院回家和出院后马上转到新的医院加以区别。 同时在腹主动脉瘤 修复，髋关节置换，心力衰竭等都采用了最新的分类计算方式。
在9个手术和病症方面，根据上面列出的数据，医院被评级为高效 （High Performing）， 一般 （Average），和较差 （Below Average）。 每个“高效"获得 1 2分 （“一般”和“较差”不得分），一家医院最高可得108分。
三大项相加 （300+40+108），一家医院总分最高可达448分。 总分最高的20家医院以得分顺序名列最佳医院荣誉榜第1到第20位。 2018-19 年度荣誉榜上第1名总分是414，第20名为177.
没有一张关于医院的成绩单能讲述一个完整的故事，也没有任何一个医院排名方法是完美的。
在大多数的排名项目上，《美国新闻与世界报道》都尽可能多地使用经过风险系数和其他合理校正的第三方客观数据做评分指标。 可以说这个医院排名为受众提供了一个虽然不完整，但相对严格和系统的比较。
目前《美国新闻与世界报道》医院排名所使用的数据来自20个数据库。 具体数据收集和分析由总部位于北卡罗来纳州的研究机构 RTI International 承担。 这些数据库包括 "标准分析资料（Standard Analytical File）, 以及"老年医疗照顾和低收入医疗补助服务中心 （CMS）" 的其他数据。
为了体现排名的透明和公正，《美国新闻与世界报道》还发布当年排名计分方法的说明书（2018-19年说明书共有136页）。 在排名公布前一个月，任何有兴趣的医院都可以以付费会员的形式获得《美国新闻与世界报道》所使用的的全套数据来自行估算自己医院的排名，指出可能发现的数据或计算错误。
《美国新闻与世界报道》排名存在着明显的局限性： 1）到目前为止其排名一直把医院作为一个独立的实体，而且集中在特定的专科难症重症的住院服务领域。 其他科室，尤其是从事慢病诊治的领域，以及门诊和初级医疗，信息技术能力，远程医疗，服务价格，就医环境和患者感受等很少或者没有触及（据了解明年排名计算成分中的患者安全部分将被患者体验调查取代）。 2）排名所用的数据严重依赖于联邦老年医疗照顾 （Medicare）所收集的数据, 也就是说，临床表现主要是反映了65岁以上患者的诊治结果。 3）无论是联邦老年医疗照顾（Medicare）还是美国医院协会（AHA）年度调查的数据，一般都滞后1-2年。
进入年度最佳医院荣誉榜或者专科排名有多重要？ 这取决于对谁而言。
最大的赢家无疑是《美国新闻与世界报道》自身。 《美国新闻与世界报道》成立于 1933年, 原本是一本新闻周刊。 但过去30年来，各种排名却成了他们最引人注目的产品，尤其是其年度大学和医院排名。
在受众方面，医院当然是最主要的。 每年排名发表后，上榜医院的高层和营销人员几乎都会在第一时间广告天下, 并将排名带来的光环运用在各种市场宣传材料上，特别是在国际市场上吸引国外患者。
随着《美国新闻与世界报道》排名的数据化和透明性越来越强，那些重视排名的医院高层意识到他们不是只能被动等待，而是可以主动影响排名结果。 这些医院开始：
1）设立专门的部门或人员来分析理解以往的排名办法并预测新的排名
2）参与《美国新闻与世界报道》对于医院排名走向和策略的讨论
3）教育所属的医生了解排名的方法，完善临床数据记录，鼓励有关专科认证医生积极填写年度调查问卷
4）在影响得分的专科领域投入更多的资源和努力，改善结果
但是对于一般美国患者来说，影响他们对医院的选择的最重要的因素是他们的医生，医保，家人朋友或其他患者的推荐，医院排名却没有那么重要。 可以说，在美国仅仅因为医院排名不同就舍近求远就医的情形是非常罕见的。
在医保和医生方面，《美国新闻与世界报道》医院排名所产生的影响也非常有限。
医疗服务的终极目标是更好的医疗，更低的成本，更健康的人群。 随着医疗模式的改变，好的医院将不再是一座独立的孤岛, 而是集住院，门诊（包括卫星诊所），日间手术，输注中心，预防保健等于一体的综合医疗生态网络的一部分。
医院排名是对医院以往表现回顾性的总结，更应该要对医院以后发展起导向的作用。 越来越多的医疗行业领袖敦促要建立一个更广泛，更全面，更客观，更有前瞻性的医院（医疗机构）排名。 《美国新闻与世界报道》似乎认同这一点并且正朝此方向努力。
最后对于计划赴美就医的国内同胞来说，《美国新闻与世界报道》的医院排名，尤其是其专科排名和手术和病症评级具有一定的参考价值，但不应该是唯一， 还需要根据自己的病情和其他个人因素做出全面考虑。
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